Лето 2012 года в Англии было одним из самых сырых и неблагоприятных для сельского хозяйства. Все же, у садовника Ричарда Хоупа получилось вырастить самый высокий подсолнух в Великобритании и 2-ой по высоте в мире. До безусловного рекорда ему не хватило каких-то десять сантиметров. Растение Ричарда выросло до отметки 8,7 метра, в то время как Ханс-Петер Шиффер из Германии в 2009 году вырастил подсолнух высотой в 8,8 метра.

Однако Ричард Хоуп, занимающийся выращиванием громадных подсолнухов в течение последних тридцати лет, настроен весьма оптимистично: «Этот подсолнечник – результат тридцатилетней селекции. Ежегодно мне удается достигать все большей высоты. Сегодня я впритык приблизился к мировому рекорду, так как вывел супер-штамм генерации гигантизма в клетках растения. Мне доводилось бороться с проливными дождями, хмурым небом и преждевременными заморозками, чтобы вырастить этого красавца высотой в 2 этажа. Даже сейчас, когда температура начинает падать, подсолнух продолжает расти. Давний британский рекорд — 7,7 метра, и я обогнал его на целый метр».

Еще одним тайным оружием Ричарда являются органические удобрения, которых только для этого подсолнуха понадобилось пятнадцать мешков. Еще один аспект успеха в выращивании гигантов на грядке заключается в непрерывном уходе. Первоначально растения высаживаются в теплице, далее их переносят на открытый воздух. Необходимо постоянно контролировать, чтобы они не высыхали и не переувлажнялись, так как эти две беды в равной мере неблагоприятны для роста растений.