Экзоскелет Halk поступает на испытания в Афганистан. Первую версию экзоскелета продемонстрировали в 2009 году на зимнем симпозиуме Ассоциации армии США. Концепция устройства с тех пор нисколько не изменилась – это антропоморфический гидравлический экзоскелет, который предназначен для снижения нагрузки на военнослужащего.

По результатам недавней презентации стало ясно, что компания Lockheed Martin провела огромную работу по улучшению характеристик HULC.
Современный вариант экзоскелета оснащен поворотной механической «рукой» для подвески оружия, с помощью которой один солдат может с легкостью справиться с таким тяжелым вооружением как, например, пулемет, или же закрепить на ней штурмовой бронещит, освободив при этом свои руки.

Halk позволяет бойцу поднимать грузы весом до 70 килограммов и нести до 90 килограмм по пересеченной местности в течение восьми часов. Средняя скорость передвижения в экзоскелете Halk равна 4,8 км/ч, а в специальном «спринтерском» режиме можно совершать короткие броски со скоростью до 18 км/ч.
Источником питания устройства служит литий-ионная батарея, однако в настоящее время компания Lockheed проводит оценку, разработанной Protonex Technology системы электроснабжения на топливных элементах, рассчитанной на 72 часа непрерывной работы без дозаправки.

HULC обладает модульной конструкцией, он очень прочный и простой в использовании. Встроенный в него микрокомпьютер анализирует вес полезной нагрузки и вес пользователя, для того чтобы вычислить необходимое усилие приводов. Уже спустя 90 минут привыкания в экзоскелете можно бегать, приседать, подниматься по крутым склонам, перепрыгивать через канавы и ползать.
Экзоскелет крепится к солдату ремнями на плечах, на поясе, на бедрах и ногах, а также регулируется в зависимости от роста.
HULC можно быстро снять и сложить для транспортировки всего лишь за 30 секунд. Компоновка экзоскелета предусматривает ношение груза спереди.

В конце 2010 года система прошла различные лабораторные испытания, а середине 2011 года – тесты на беговой дорожке при воздействии различных климатических факторов, таких как дождь, ветер, температура и влажность в инженерно-исследовательском центре армии США NSRDEC, после этого последовала проверка работы HULC в полевых условиях – семинедельные тесты с участием военнослужащих Армии США.

По результатам тестов было принято решение провести окончательную проверку и оценку HULC в боевых условиях. До конца года компания Lockheed Martin отправит партию своей продукции в Афганистан.
Скорее всего, экзоскелет будет использоваться спецназом, который сохранит свое присутствие в Афгане после вывода войск коалиции в 2014 году.

Судя по всему, мы наблюдаем появление пехотных подразделений принципиально нового типа, в теории способных превзойти традиционные подразделения и в защищенности, так и в огневой мощи, в подвижности, в способности обнаруживать противника – потому что разом отпадут чисто физические ограничения, мешающие оснастить пехотинца «адекватными» средствами защиты, обнаружения и нападения.