В природе жемчужина – это плод защиты устрицы от чужеродного тела – мелкого паразита или песчинки. Раковина, предохраняясь, обволакивает ее перламутром. Средняя продолжительность жизни жемчужины составляет приблизительно 150–200 лет. Раньше считалось, что жемчужина возникает внутри раковины от удара молнии. В европейской медицине жемчугом лечили «лунные болезни»: эпилепсию, меланхолию и кровотечения.

Сначала раковины аккуратно открывают и вставляют в них клин. Для этого есть специальные инструменты. В раковину помещают имплант – это перламутровый шарик из раковины пресноводных моллюсков. Идет имитирование природных процессов. Такой шарик будет началом будущей жемчужины. Одна раковина станет донором. От нее отрезают небольшой кусок мантии, который помещают затем на имплант. Он будет катализатором процесса.

Итак, перламутровый шарик помещают в раковину. Одна раковина – это один имплант. Алчные китайцы располагают в ракушке до 40 маленьких заготовок. После этого раковины укладывают в садок и опускают в море. Спустя неделю поднимают и исследуют. От десяти до двадцати процентов не переживают имплантации – их раковины откроются. Выжившие импланты с раковиной размещают в другом садке. Через год раковины вынимают и раскрывают. Цена одной такой жемчужины может достигать 300 тысяч долларов. Следовало бы устроить лотерею – продавать затворенные раковины — кому как повезет.